La fuerza creativa de Iliana Betancourt: La aliada del diseño y la moda emergente
Iliana Betancourt es una visionaria que ha transformado la forma en que Guatemala celebra su arte, moda y talento artesanal. Su viaje, que comenzó en las tranquilas calles de Quetzaltenango, la ha llevado a ser un referente del diseño guatemalteco, fusionando su amor por las tradiciones locales con una visión contemporánea del emprendimiento.
Iliana Betancourt además de emprendedora, es una pionera del diseño emergente, una mujer que ha trabajado incansablemente para que los talentos guatemaltecos tengan un espacio donde brillar. Desde su infancia, rodeada de arte y cultura, hasta la actualidad, Iliana ha tejido con pasión su camino impulsando nuevos talentos.
A través de su tienda concepto, Stare Vie The Store, ha creado una plataforma que no solo celebra el arte local, sino que también desafía las percepciones sobre la creatividad guatemalteca en el escenario global.
Nacida en Quetzaltenango, también conocida como Xela, una ciudad famosa por su rica herencia cultural y su vibrante escena artística. “Crecí en un mundo donde el arte no solo se apreciaba, se vivía”, recuerda Iliana. Su familia estaba profundamente arraigada en las tradiciones locales; su tío abuelo, Domingo Betancourt, era un maestro de la marimba, uno de los instrumentos más representativos de Guatemala. Así, desde pequeña, Iliana absorbió la importancia de la música, el arte y la moda como formas de expresión cultural.
Además de la música, la moda también desempeñó un papel fundamental en su formación. La bisabuela de Iliana, una figura importante en su vida fue una gran influencia en su apreciación por la moda y el estilo. “Mi bisabuela era más fashionista que mi mamá y mi abuelita”, dice Iliana.
Era una mujer que siempre estaba arreglada con impecable gusto, una verdadera musa para la joven Iliana. Esta conexión con la estética, tanto en la moda como en el arte, influyó en lo que más tarde sería su carrera.
A medida que crecía, los horizontes de Iliana se extendían. Se trasladó a vivir con su familia a la Ciudad de Guatemala y estudió derecho, una decisión que, en ese momento, parecía la más acertada. Sin embargo, su espíritu creativo no tardó en resurgir. Durante cerca de 25 años, se dedicó a su familia y a administrar su hogar, un período que ella describe no como una pausa en sus pasiones, sino como un tiempo de incubación; “Aprendí a hacer de todo y a resolver lo que se necesitara”, afirma al recordar cómo asumió múltiples roles y responsabilidades durante ese período. “Ese tiempo fue clave para convertirme en la persona multifacética que soy hoy”, añade con orgullo porque además se dedicó a numerosas habilidades que adquirió, desde floristería hasta la organización de eventos y el voluntariado en el Museo Popol Vuh, entre otras.
Con el tiempo, a medida que sus hijos crecieron y se volvieron más independientes, Iliana comenzó a replantearse su futuro. Sintió un fuerte deseo por contribuir de manera significativa a su país, y fue en este momento cuando nació el sueño de lo que se convertiría en Stare Vie. “Quería hacer algo que no solo dejara una huella en Guatemala, sino que también ayudara a otros a lograr sus sueños”, explica.
En el año 2015, Iliana creó la revista digital StareVie.com, una plataforma de educación y promoción del talento nacional en las áreas de moda, arte, diseño, turismo y gastronomía, contando las historias de sus protagonistas a través de entrevistas personales. Dos años después, Stare Vie The Store abrió sus puertas y desde entonces se ha consolidado como un espacio innovador donde convergen arte, moda y diseño guatemalteco y del mundo entero. Iliana, al observar una carencia en el mercado para los artistas y diseñadores de moda locales, decidió crear una plataforma que ofreciera algo más que un simple espacio de venta.
“Descubrí que había muchísimos artistas talentosos en Guatemala y en la región centroamericana que no tenían un lugar donde mostrar sus productos de manera consistente”, señala. Así, Stare Vie nació con el propósito de brindar a estos talentos emergentes una oportunidad para darse a conocer y destacar.
Lo que diferencia a Stare Vie The Store de otros espacios comerciales es el enfoque en las conexiones humanas. Para Iliana, cada pieza es una historia, un reflejo del esfuerzo y el talento de su creador. “Cuando alguien compra en Stare Vie, no está adquiriendo solo un objeto, sino una parte del sueño de alguien”, explica con pasión. Este enfoque personalizado ha sido clave para el éxito del proyecto, el cual ha crecido comercialmente y ha ayudado a cambiar la percepción del diseño guatemalteco, tanto dentro como fuera del país.
Iniciar y gestionar un negocio como Stare Vie no ha sido fácil. Iliana enfrentó varios desafíos, especialmente en los primeros días. El escepticismo de los clientes era palpable; muchos dudaban de la calidad de los productos hechos localmente. “Recuerdo que muchos preguntaban: ‘‘¿No tienes nada del extranjero?”, relata Iliana. Este rechazo inicial fue impactante, pero en lugar de desanimarse, mantuvo su firme creencia en la calidad y el valor del diseño guatemalteco y en general del diseño emergente. Con el tiempo, y a través de un enfoque constante en la educación y el compromiso con los clientes, Stare Vie logró cambiar tal percepción. Hoy en día, las personas visitan la tienda concepto específicamente buscando diseños exclusivos.
Cada pieza en Stare Vie lleva consigo la historia de su creador. El proceso artesanal y el amor que se invierte en cada detalle, es lo que ha permitido que los guatemaltecos vean el diseño local con nuevos ojos.
Iliana considera este cambio cultural como uno de sus mayores logros, porque va más allá de lo empresarial: se trata de devolverle a los guatemaltecos el orgullo por lucir diseño local celebrando la riqueza artística que el país tiene para ofrecer. Stare Vie es un espacio donde las personas pueden reconectar con su herencia, apreciando la autenticidad y calidad del talento nacional. Este despertar cultural, donde los guatemaltecos ahora buscan activamente productos de su país, es para Iliana una victoria que trasciende las ventas.
Es un testimonio de cómo el arte y la moda pueden influir en la identidad colectiva de una nación, ya que contribuyen a definir la cultura, los valores y el sentido de pertenencia de una sociedad en su conjunto. Además, Stare Vie es un espacio donde también se puede conocer la propuesta de diseñadores emergentes de muchos rincones del mundo que ahora tienen un lugar ante un público guatemalteco deseoso de experimentar con estilos de igual forma originales y únicos.
Más allá de ser un espacio comercial, Stare Vie ha evolucionado para convertirse en un centro de aprendizaje y desarrollo para los diseñadores emergentes. A través de talleres, cursos y eventos, Iliana ha creado una plataforma donde los artistas y diseñadores además de vender sus productos, pueden aprender y crecer.
Muestra de ello es el Premio Anual a la Excelencia Stare Vie, otorgado a las escuelas de diseño locales, una de las iniciativas más importantes del proyecto. Este premio reconoce el talento del estudiante y a la vez, refuerza el compromiso de Stare Vie con la educación y el desarrollo continuo del sector creativo guatemalteco.
Aunque Stare Vie se centra en el talento emergente, Iliana tiene una visión global para su proyecto. “Guatemala tiene mucho que ofrecer al mundo, y quiero que Stare Vie sea el trampolín que lance a estos talentos al escenario internacional”, afirma con convicción. Iliana ve en el diseño guatemalteco una riqueza que puede competir a nivel mundial, y está decidida a hacer que esa visión se convierta en realidad.
El éxito de Stare Vie no sería posible sin la perseverancia y la visión clara de Iliana Betancourt. Su formación en derecho le ha dado una atención al detalle que es crucial para la gestión del negocio, mientras que sus años como ama de casa, esposa y madre, le han otorgado una profunda apreciación por la practicidad del diseño. Pero, quizás lo más importante, es su inquebrantable creencia en el poder de la comunidad y la colaboración. “En esta industria somos más fuertes juntos”, insiste Iliana, promoviendo la unión y colaboración como motores esenciales para el crecimiento y éxito compartido en el mundo de la moda.
Iliana ha logrado algo extraordinario al tender un puente entre los diseñadores, artistas y artesanos y los consumidores, uniendo dos mundos que hasta hace poco, estaban desconectados. En un país donde el talento local a menudo pasaba desapercibido o se limitaba a mercados pequeños y poco visibles, Stare Vie se ha convertido en un verdadero escaparate del arte y la moda emergente guatemaltecos y del mundo.
Este puente entre los talentos emergentes y los consumidores ha hecho posible que la creatividad guatemalteca cruce fronteras, con diseños que ahora son reconocidos y valorados tanto a nivel nacional como internacional. Gracias a la visión de Iliana, Stare Vie no es solo una tienda, sino un motor de cambio que ha transformado la manera en que el arte y la moda local son percibidos y apreciados, proporcionando a los artesanos, diseñadores y artistas el reconocimiento y las oportunidades que merecen.
A medida que Stare Vie The Store se acerca a su octavo aniversario, Iliana continúa mirando hacia el futuro con entusiasmo. Sus planes incluyen expandir la tienda, atraer talentos más diversos y seguir promoviendo el diseño guatemalteco en la escena internacional. “Cada día me levanto con el mismo entusiasmo que tenía cuando abrimos por primera vez”, dice con una sonrisa.
Stare Vie, bajo la dirección de Iliana Betancourt, ha pasado de ser una tienda a convertirse en un movimiento que celebra el arte y la creatividad emergente local y mundial. En un mundo donde los llamados gigantes de la industria de la moda parecen dominar el mercado, Iliana y Stare Vie son un poderoso recordatorio de la belleza y el valor del talento emergente y de la compra consciente.
Fotografía: Angelique Hazbun, MUA y peinado: Natalia Aparicio, Vestuario, Stare Vie, The Store, Producción: Mónica Niederheitmann, Ubicación: Zona 1 , Ciudad de Guatemala.
